互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài)是什么？

騰訊馬老板說是“全真互聯(lián)網(wǎng)”。但這個“宗教氣息”稍微有些濃厚的名字似乎不夠朗朗上口，時下最火的是“元宇宙”。

最具代表的是從游戲產(chǎn)業(yè)瘋狂布局，引發(fā)融資“亂戰(zhàn)”。諸多原本名不見經(jīng)傳的產(chǎn)品，因“類似元宇宙”的屬性而被投資方爭搶。

元宇宙的爆紅持續(xù)映照著互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的魔幻：最早的ICQ被稱為元宇宙，沒有布局元宇宙的游戲公司瞬間成為非主流。很多游戲大廠多年前的某個產(chǎn)品或者不經(jīng)意的舉動，也被追溯為“早已布局元宇宙”。

業(yè)內(nèi)強行制造出荒誕的熱鬧，借以掩飾元宇宙“無法定義、無法預(yù)測”的生態(tài)本質(zhì)，也表達出對把握未來的渴望。

01 元宇宙大火，資本瘋狂押注

元宇宙有多火？

資本圈率先給出了答案：定義什么的先放一邊，投了再說。

2021年3月，游戲公司MetaApp完成1億美元C輪融資，被稱為“國內(nèi)元宇宙賽道最大單筆融資”，MetaApp以創(chuàng)造一個全年齡段的虛擬世界為終極目標，與元宇宙概念高度契合。

4月，游戲開發(fā)商Epic完成一輪10億美元的融資，這家虧損了數(shù)億美元且入不敷出的明星企業(yè)繼續(xù)獲得索尼的追加投資，主要用來布局元宇宙領(lǐng)域。

同月，“中國版Roblox”代碼乾坤獲得1億人民幣戰(zhàn)略投資，投資方是字節(jié)跳動。

騰訊的布局則更早，不但在Roblox上市前就對其投資，并獨家代理Roblox中國區(qū)產(chǎn)品發(fā)行，還花了3.3億美元購入虛擬引擎開發(fā)商EpicGames40%的股份。同時，騰訊旗下的天美工作室也宣布開發(fā)一款對標《頭號玩家》中的虛擬世界“綠洲”的游戲。

此外，騰訊還投資了虛擬音樂會運營商Wave，也是Snap的最大股東。連自由表情工具Bitmoji、攝像頭Kit、社交軟件Discord等背后，亦有騰訊的身影，從底層多方面對元宇宙進行布局。

“一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯(lián)網(wǎng)十年發(fā)展，即將迎來下一波升級，我們稱之為’全真互聯(lián)網(wǎng)’……虛擬世界與真實世界的大門已經(jīng)打開?！?

這段馬化騰在2020年底的表述并沒有將“全真互聯(lián)網(wǎng)”帶到應(yīng)有的高度，反而被視為“元宇宙”熱潮到來前的預(yù)言。巨額投資加深度自研，騰訊早在布局“元宇宙”賽道。

而海外，F(xiàn)acebook、谷歌、迪士尼、亞馬遜等平臺也很早就在布局元宇宙。

2014年，F(xiàn)acebook以20億美元高價收購了虛擬現(xiàn)實公司 Oculus。如今， Facebook全公司五分之一的人力都投入在了AR/VR業(yè)務(wù)上，扎克伯克也在賭的其實就是元宇宙的未來。

從改變游戲到改變社交，再到改變整個世界。目前Facebook 已推出的VR社交平臺《Horizon》的測試版，扎克伯格也在采訪中多次重申，「Facebook Horizon」仍然是目前“非常重要的優(yōu)先事項”，它將“在幫助構(gòu)建更廣泛的跨越VR/AR的元宇宙方面發(fā)揮重要作用”。

眾多巨頭跑步入場，意味著“元宇宙”所代表的全新消費時代的到來——這里不僅有游戲，還有社交、娛樂、學(xué)習、生活體驗，雖然是虛擬的宇宙，但無比真實。

這是元宇宙爆火的核心要素，元宇宙并不單指游戲，而是一個社會化概念。

2021年3月，虛擬辦公平臺Gather獲得紅杉資本數(shù)百萬美元投資，Gather以視頻會議平臺為主體，已經(jīng)將服務(wù)拓展到校園、婚禮、聚會等場景，試圖構(gòu)建一個“辦公+社交+游戲”的平臺，模擬辦公室場景，打造“辦公元宇宙”。

而社交應(yīng)用Soul也在招股書中給自己正式打上“社交元宇宙”的標簽，表示要建立一個“靈魂”的社交宇宙，Soul或許會因此成為“社交元宇宙第一股”。

元宇宙的虛擬世界，自然離不開VR/AR的硬件支持。今年以來，沉寂許久的產(chǎn)業(yè)再受熱捧：愛奇藝VR完成數(shù)億元人民幣B輪融資；VR交互科技公司NOLOVR完成2000萬美元B輪融資；歡創(chuàng)科技完成8000萬元人民幣B輪融資；玩美移動完成5000萬美元C輪融資。

科幻小說或影視作品中已給受眾展示出宏大的元宇宙，雖說現(xiàn)實世界仍處于起步期，但絲毫不妨礙各行各業(yè)跑馬圈地。

社區(qū)社交、虛擬偶像、AI視覺技術(shù)等行業(yè)已經(jīng)開始搶占元宇宙快車上的席位，同時也帶火了背后一系列產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

往小了說，元宇宙是一種新游戲形式的風靡；往大了說，元宇宙是新一輪科技革命的導(dǎo)火索，資本順勢點燃。在這一系列產(chǎn)品中，都隱隱窺探到元宇宙的雛形。

02 Roblox市值年翻10倍

2020年10月，美國游戲公司Roblox第一次將元宇宙寫進IPO招股書。

Roblox在招股書中寫道：“有些人將我們的類別稱為元宇宙，該術(shù)語通常用于描述虛擬世界中持久的、共享的3D虛擬空間的概念。30多年前未來學(xué)家和科幻小說作者已經(jīng)描繪了元宇宙的想法，隨著功能越來越強大的計算設(shè)備、云計算和高帶寬互聯(lián)網(wǎng)連接的出現(xiàn)，元宇宙的概念正在逐漸成為現(xiàn)實?！?

Roblox成立于2004年，是一個游戲引擎+游戲平臺，只有一款產(chǎn)品，但其中兼容了虛擬世界、休閑游戲和自建內(nèi)容的沙盒類游戲。

上市之前的兩年，Roblox風靡北美，2020年Roblox在雙平臺的下載量達到1.6億次，移動平臺收入超過11億美元，并且成為圣誕節(jié)期間收入最高的手游。

2021年3月10日，Roblox頭頂“元宇宙第一股”成功上市，上市前紐交所的參考價為45美元，對應(yīng)市值為295美元。但在3月11日收盤時，Roblox市值已經(jīng)上漲至400億美元。

5月11日，Roblox公布了上市以來首份業(yè)績報告，2021 Q1營收3.87億美元，同比增長140%；預(yù)定量達到6.52億美元，同比增長161%；平均日活用戶數(shù)達到4210萬人，同比增長79%。

上市后三個月的時間內(nèi)，Roblox市值一路增長至500億美元左右。這個市值，比提交招股書時翻了十倍都不止。

按照“元宇宙第一股”Roblox官方的說法，一個真正的元宇宙產(chǎn)品應(yīng)該具備八大要素：

身份：擁有一個虛擬身份，無論與現(xiàn)實身份有沒有相關(guān)性；

朋友：元宇宙當中擁有朋友，可以社交，無論在現(xiàn)實中是否認識；

沉浸感：你能夠沉浸在元宇宙的體驗當中，忽略其他的一切；

低延遲：元宇宙中的一切都是同步發(fā)生的，沒有異步性或延遲性；

多元化：元宇宙提供多種豐富內(nèi)容，包括玩法、道具、美術(shù)素材等；

隨時隨地：可以使用任何設(shè)備登錄元宇宙，隨時隨地沉浸其中；

經(jīng)濟系統(tǒng)：與任何復(fù)雜的大型游戲一樣，元宇宙應(yīng)該有自己的經(jīng)濟系統(tǒng)；

文明：元宇宙應(yīng)該是一種虛擬的文明。

到底是Roblox帶火了元宇宙，還是元宇宙拯救了Roblox？

元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)歷史上最缺乏清晰定義的概念，甚至沒有之一。Roblox市值的暴漲，足以說明資本對元宇宙的熱情，哪怕它在上市時還連續(xù)13個季度虧損。

03 未來已來？

實際上，“元宇宙”的概念誕生于1992年。但在誕生后的29年間，并沒有引發(fā)太多關(guān)注。都知道這是未來，但沒人把握得住。

元宇宙Metaverse，Meta意為“元”，帶有“超越”的含義，verse則指宇宙，合指一個通過AR、VR、區(qū)塊鏈等技術(shù)實現(xiàn)的、與現(xiàn)實世界平行的虛擬世界。

這個虛擬世界與現(xiàn)實世界平行且類似，現(xiàn)實世界中的所有人和事都被數(shù)字化投射在云端世界中；但虛擬世界又需要在很多方面超越現(xiàn)實世界，可以實現(xiàn)很多現(xiàn)實世界中無法實現(xiàn)的想法。

此外，元宇宙并不是有且只能有一個平行于現(xiàn)實的虛擬世界，它允許多個虛擬世界同時存在。但元宇宙的最終形態(tài)是將不同的虛擬世界互聯(lián)互通，運行同一套社會、經(jīng)濟系統(tǒng)。

除了難以定義之外，元宇宙行業(yè)本身處于非常早期的階段，主要是因為技術(shù)限制。

以游戲行業(yè)為例，VR和AR是元宇宙時代到來不可缺少的技術(shù)支撐，但AR、VR、全身追蹤、全身傳感等交互技術(shù)仍然處于技術(shù)積累期，這也限制著游戲沉浸感和穩(wěn)定性。

“沉浸感”對于畫面質(zhì)量和傳輸速度提出了不設(shè)上限的高要求，“開放性”又需要盡可能降低創(chuàng)作門檻，從而擴大內(nèi)容社區(qū)的覆蓋面，以保證創(chuàng)意和內(nèi)容的充實。

Roblox給出的解決方案是犧牲一定的沉浸感，換取開放性。但換來的結(jié)果是，像素風的畫面只能吸引年齡較低的用戶。

這很容易理解，玩家在元宇宙的開放平臺中給自己創(chuàng)造一個人物形象，像素風的形象與真實的形象之間，對于技術(shù)團隊的要求可比形象本身看上去的差距要大得多。

（上：像素風游戲形象；下：《頭號玩家》游戲形象）

事實上，Roblox不是一款游戲，而是一款多人在線的游戲創(chuàng)作平臺，其中兼容虛擬世界、休閑游戲和自建內(nèi)容。Roblox平臺上有專門面向開發(fā)者的應(yīng)用Roblox Studio，大多數(shù)作品都是用戶自行建立的。

此外，Roblox上的玩家有獨立的身份，也有虛擬貨幣Robux，可與實際的貨幣實現(xiàn)雙向互換。

玩家自己開發(fā)產(chǎn)生內(nèi)容、兼容多人在線、有獨立身份、有經(jīng)濟體系，這都是構(gòu)成“元宇宙”的基本元素，這是Roblox被認定為元宇宙雛形的根本原因。

從某種意義上說，游戲行業(yè)乃至整個文娛行業(yè)都急需新的刺激點，以釋放壓抑許久的吸金欲望。從幾年前的吃雞、到如今的《摩爾莊園》，每一個大火的概念，都意味著一次超車的機會。

國盛證券將構(gòu)筑元宇宙的技術(shù)賽道歸納為“BAND”，即區(qū)塊鏈（Blockchain）、游戲（Game）、網(wǎng)絡(luò)算力（Network）和展示方式（Display），分別從價值交互、內(nèi)容承載、數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)傳輸及沉浸式展示融合構(gòu)建元宇宙。

技術(shù)的鋪墊只是開始，正如前文所述，元宇宙真正的發(fā)光點在于想象力。元宇宙的成型，還要面臨身份認證、內(nèi)容、消費、支付等方方面面的重構(gòu)。

也正是由于技術(shù)的限制，元宇宙時代的到來注定不是一夜之間就發(fā)生的劇變，而是潛移默化的滲透，提前占位的意義并不像看上去那么重要。

如Epic創(chuàng)始人蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）在接受媒體采訪時所說：“元宇宙并不是一個公司能做的事情，不是一個公司的產(chǎn)品或者收入來源，它是一種大眾參與式的媒介形態(tài)。而且，社會也不會允許元宇宙被一家公司壟斷，就像互聯(lián)網(wǎng)不可能被任何一家公司壟斷一樣?！?

從這個角度看，Roblox發(fā)力未成年市場的方式誤打誤撞地占領(lǐng)了最核心的領(lǐng)地：元宇宙屬于Z世代。畢竟越年輕的人，更接近遙遠的未來。

04 結(jié)語

2020年4月，疫情封鎖了線下娛樂形式，但在EpicGame旗下的游戲《堡壘之夜》中，美國歌手Travis Scott成功舉辦了一場全球演唱會。

盡管這場演唱會總共只持續(xù)了10分鐘，卻吸引了超過1200萬名玩家參加，達到了線下場景不可能實現(xiàn)的規(guī)模。

疫情改變了很多行業(yè)，不僅是線上辦公和娛樂，在游戲里和朋友聚會，甚至舉辦婚禮，都成了屢見不鮮的橋段，這也作為“元宇宙”初體驗，為元宇宙的出圈埋下了伏筆。

元宇宙時代，萬物皆有虛擬化身。新的時代序幕已經(jīng)拉開，它比你想象的更近。